A visit to St Andrew’s
Anglican Church
Uno de los objetivos del Departamento de inglés es conocer la historia
de la cultura anglosajona en Tánger. Por eso cada año organizamos una visita a
la iglesia anglicana de St. Andrews. En esta ocasión, la visita correspondiente
a este curso la organizamos el día 10 de abril, jueves, con los alumnos de 2º
de Bachillerato que estuvieron acompañados por los profesores Rafael Cala, J.
Ignacio Pujol y Charo Macías.
Previamente, Mr. Michael Raymond, londinense afincado
en Tánger, nos había puesto en contacto con Mr. Irwin Cimms, que fue quien nos
hizo de guía en la visita. Sus explicaciones y anécdotas fueron una gran lección de inglés para todos.
Irwin Cimms, siempre aportando detalles con los que
amenizó el recorrido, nos “introdujo” en la historia del templo, y acercó hasta
nosotros sus características y singularidades. La historia de esta pequeña
iglesia que la comunidad anglicana tiene en Tánger, nos explicó que primero
estuvo dentro del corazón de la misma medina, siendo trasladada más tarde a su
ubicación actual, una pequeña finca “extramuros”, muy cerca del Zoco Grande.
Nuestro guía también nos contó que la comunidad
anglicana de Tánger siempre ha tratado de respetar y conservar la originalidad
de aquella primera iglesia. A pesar de las muchas reformas sufridas, casi
siempre necesarias, ese aspecto modesto que tiene ha prevalecido. Irwin Cimms
comentó, a modo de ejemplo, el caso del periodista Walter Harris, quién habría
ofrecido dinero para una nueva decoración, más suntuosa; ofrecimiento que fue
rechazado y la iglesia siguió conservando su sencillez original.
El origen del edificio se debe a la cesión de una
parcela que el sultán de Marruecos, Moulay Hassan, hace, en 1863, a la reina
Victoria con el fin de que en ella se construya una iglesia. El nuevo templo,
sigue contando nuestro guía, es de estilo morisco como muestra de respeto al
país anfitrión. En su interior, observamos, añade, los trabajos en mármol,
madera y estuco de los artesanos de Fez, y apreciamos los distintos ornamentos
y la caligrafía en árabe del altar.
Asimismo llaman la atención las placas
conmemorativas que decoran las paredes, y que son un homenaje a personas
ilustres —diplomáticos, militares, etcétera— que vivieron y fallecieron aquí,
en Tánger. Entre estas placas puede citarse, por la singularidad del personaje,
la dedicada a Emily Knee, Cherifa de Ouazzane.
También visitamos el cementerio que rodea la iglesia.
Recorrimos las tumbas y nos interesamos por algunas de las inscripciones que
rezan en ellas. Leer estos textos es penetrar en el túnel del tiempo para
volver al pasado, cuando las familias inglesas eran parte muy activa de la
sociedad tangerina. Personajes ilustres como el citado Walter Harris, famoso
periodista, o soldados que perdieron la vida en operaciones militares, durante
la Segunda Guerra Mundial, también están enterrados aquí.
La visita concluye con el recorrido por el
cementerio. Los alumnos se han llevado una grata sorpresa al descubrir St.
Andrews. Sin duda para ellos ha sido toda una experiencia... No podían
imaginarse que este rincón de Tánger guardase tantas historias sobre las
relaciones entre Gran Bretaña y Marruecos.
Lucía el sol y la sombra que proyectaban los árboles
del jardín invitaba a la calma y al sosiego... Nos despedimos agradeciendo la
oportunidad de haber conocido -in situ-
un poco más de la historia de Tánger.
El departamento de Inglés
